Staatssecretaris Van Huffelen in gesprek over digitalisering en mensgerichte AI op de Brightlands Smart Services Campus

Op 26 juni bracht Alexandra van Huffelen, de staatssecretaris van Koninkrijksrelaties en Digitalisering, een bezoek aan de Brightlands Smart Services Campus in Heerlen. Tijdens haar bezoek hield ze belangrijke gesprekken over de mogelijkheden en uitdagingen van digitalisering, datagebruik en mensgerichte AI, met een specifieke focus op armoede en schulden.

Nederlandse digitaliseringsstrategie
Als onderdeel van de Nederlandse digitaliseringsstrategie – die de ambities en doelen van de regering voor een succesvolle digitale overgang in Nederland omvat – richtte Van Huffelen’s bezoek zich op maatschappelijke kwesties die verband houden met deze strategie. Het bezoek was met name gericht op de aanpak van armoede en schulden.

Staatssecretaris Van Huffelen sprak met Pieter Custers, de waarnemend CEO van de campus, de burgemeester van Heerlen, Roel Wever, wethouder Casper Gelderblom, en de directeur van de Stadsregio Parkstad Limburg, Peter Bertholet. Het gesprek ging over het belang van een voortdurende regionale samenwerking in het creëren van banen, het aantrekken en behouden van talent, het stimuleren van de economie in Limburg en het bevorderen van innovatie.

ELSA Lab
Van Huffelen kreeg ook een tour door de campus, met een bezoek aan de interactieve tentoonstelling van het ELSA Lab Armoede en Schulden. Tijdens haar bezoek aan het ELSA Lab, maakte ze kennis met verschillende projecten, waarbij visuele elementen, kunst en VR werden gebruikt om ethische kwesties rondom de toepassing van AI bij de bestrijding van armoede en schulden te belichten. Ze discussieerde ook over het gebruik van generatieve AI om overheidsbrieven duidelijker te maken en het delen van data op een verantwoorde manier ter bevordering van vroegsignalering.

Public Ops
Tot slot bezocht ze Public Ops, een samenwerking tussen de Vereniging Nederlandse Gemeenten, de Nederlandse politie en de Brightlands Smart Services Campus, bedoeld om publieke code te beheren en op te schalen, wat het gebruik en de kwaliteit van de software verbetert en de brug slaat tussen de markt en de overheid.

“AI heeft de potentie om mensen te helpen bij armoede en schulden. Bij het ELSA Lab op de Brightlands Smart Services Campus in Heerlen wordt er door digitaal toptalent gewerkt aan concrete toepassingen. Niet alleen is de locatie van deze campus een cruciale hub in een internationaal netwerk van universiteiten, hogescholen, publiek en private organisaties. Het is ook een springplank naar Europa.” zei Alexandra van Huffelen.

De waarnemend CEO van de Brightlands Smart Services Campus, Pieter Custers, voegde toe: “De Brightlands Smart Services Campus combineert wetenschap, ondernemerschap, talent en state-of-the-art faciliteiten op één plek. Zo ook in relatie tot de digitaliseringsstrategie en vandaag in het bijzonder de aanpak van armoede en schulden. Ik ben dan ook trots dat staatssecretaris Van Huffelen hier kennis komt maken met onze expertise en knowhow. Wij zijn een unieke, internationaal georiënteerde community waar bedrijven, overheden en kennisinstellingen samen werken aan de ethisch en maatschappelijk verantwoorde inzet van digitale technologie. Zodat we de kansen benutten die deze technologie biedt én weten om te gaan met de risico’s ervan.“

AI-hub Brightlands
De AI-hub Brightlands is een Limburgse coalitie van bedrijven, academische instellingen en diverse andere entiteiten, die samenwerken om maatschappelijke en zakelijke problemen aan te pakken door middel van kunstmatige intelligentie. Het streven van AI-hub Brightlands is om de vooruitgang van nuttige AI-innovaties te bevorderen ten gunste van de samenleving en de economie (in Limburg). De coalitie concentreert zich niet alleen op bestaande ontwikkelingen, maar bedenkt ook innovatieve, nieuwe implementaties van AI. Hieruit blijkt dat technologische vernieuwing niet het einddoel is, maar juist een hulpmiddel om dit te bereiken.